Nel 2025, il tasso di natalità calerà di nuovo di diverse migliaia di unità. "Questa non è una crisi, ma una sfida."
- Da diversi anni il numero di morti supera quello delle nascite. Ogni anno, una città delle dimensioni di Zielona Góra scompare dalla mappa della Polonia.
- Nel 2024, la donna polacca media avrebbe avuto 1,1 figli. Per un semplice ricambio generazionale, questo rapporto dovrebbe essere almeno 2,15.
- Non parliamo del basso tasso di fertilità, ma di cosa fare per garantire che le donne che desiderano avere figli possano e vogliano averli se decidono di averli in età avanzata, sottolinea la professoressa Irena Kotowska, membro del Consiglio governativo per la popolazione.
I due principali problemi attualmente indicati dalle statistiche demografiche sono il calo del tasso di fertilità e il contemporaneo invecchiamento della società, hanno affermato gli esperti durante una discussione tenutasi di recente (8 luglio) riunione del Gruppo parlamentare per il futuro demografico della Polonia.
Il calo dei tassi di natalità in Polonia è evidente dagli anni '80. L'ultimo baby boom, un periodo in cui il numero di nascite è aumentato significativamente, si è verificato nel 1983, quando sono nati 723.000 bambini. Successivamente, il numero è diminuito di anno in anno, fino a 272.000 nel 2023 e 252.000 nel 2024.
I dati del primo trimestre del 2025 non fanno che confermare il trend sfavorevole che continua nel numero delle nascite.
- Possiamo già supporre che nel 2025 il numero delle nascite sarà di nuovo inferiore di diverse migliaia rispetto all'anno precedente - ha stimato Anna Wysocka, direttrice del Dipartimento di ricerca demografica dell'Ufficio centrale di statistica.
Da diversi anni, gli statistici registrano un incremento naturale negativo. Muoiono più polacchi di quanti ne nascano. Nel 2024, la perdita di popolazione è stata di 147.000 unità. Nel 2021, ha raggiunto circa 130.000. Ciò equivale a una città delle dimensioni di Zielona Góra o Ruda Śląska che scompare dalla mappa della Polonia.
Secondo i dati EUROSTAT, il tasso di fertilità delle donne polacche (statisticamente, il numero di figli per donna in età riproduttiva, ndr) nel 2023 era pari a 1,16, e nel 2024 a 1,1. Per fare un confronto, nel 1951 era pari a 3,75, il che dimostra quanto sia profondo il "crollo" in termini di numero di nascite.
- Per un semplice ricambio generazionale , il tasso di fertilità non dovrebbe essere inferiore a 2,15 - ha sottolineato Anna Wysocka.
Siamo anche la società con il più rapido invecchiamento nell'Unione Europea. Entro il 2023, oltre 7,5 milioni di polacchi avranno raggiunto o superato i 65 anni, pari al 20,1% della popolazione totale. Nel 1990, gli anziani costituivano circa un decimo della popolazione.
I cambiamenti demografici pongono enormi sfide economiche e sociali alla Polonia. Secondo le previsioni dell'Ufficio Centrale di Statistica (GUS), entro il 2060 il numero di persone in età lavorativa diminuirà del 34,6% , ovvero di 8 milioni . La popolazione in età post-lavorativa aumenterà del 23,4% , ovvero di oltre 2 milioni . Contemporaneamente, la popolazione del Paese scenderà a circa 31 milioni.
Come ha sottolineato la Dott.ssa Katarzyna Górniak della Facoltà di Amministrazione e Scienze Sociali dell'Università Tecnologica di Varsavia, gli esperti possiedono una conoscenza ampia e approfondita della demografia, che trasmettono ai decisori attraverso diverse analisi. Il problema è che questa conoscenza viene utilizzata solo in casi specifici.
Finora, le azioni intraprese si sono rivelate inefficaci. "La via d'uscita da questa situazione è accettare che il nostro problema non è la bassa fecondità o l'invecchiamento della popolazione, ma la mancanza di una risposta adeguata a questi fenomeni nelle politiche sociali e sanitarie", ha affermato.
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Siamo in grado di affrontare queste sfide? Come ha sottolineato la professoressa Irena Kotowska della Warsaw School of Economics, membro del Consiglio Governativo per la Popolazione, la situazione demografica della Polonia viene spesso descritta come eccezionalmente sfavorevole e drammatica, senza alcun riferimento alle tendenze demografiche globali.
"La chiave è capire che ci troviamo in una fase specifica di trasformazione, che riguarda un numero crescente di paesi. Più della metà della popolazione mondiale vive ora in paesi in cui il tasso di fertilità è inferiore al tasso di sostituzione semplice di 2,1", ha spiegato il professore.
Un tasso di fecondità criticamente basso è considerato un calo inferiore a 1,5 figli per donna. "Apparteniamo a un gruppo di paesi europei che lottano contro la bassa fecondità. Tuttavia, la Polonia si distingue in questo gruppo perché un tasso così basso persiste ed è improbabile che cambi in modo significativo nel prossimo futuro. Dobbiamo comunque fare tutto il possibile per arrestare questo declino", ha sottolineato la professoressa Irena Kotowska.
I tassi di fecondità al di sotto del livello di sostituzione hanno iniziato a diminuire nei paesi del Nord Europa tra la fine degli anni '60 e gli anni '70, ma fino a poco tempo fa, nell'ultimo decennio, il tasso di fecondità in questi paesi non è mai stato basso, il che significa che non è mai sceso sotto l'1,5. Tuttavia, i paesi dell'Europa centrale e orientale, che hanno aderito a questa tendenza negli anni '90, hanno registrato un calo più drammatico e di durata più breve. Dopo il 2018, siamo entrati in un'altra fase di declino.
Come ha affermato il professore, la decisione tardiva delle donne di avere figli ha un impatto significativo sui bassi tassi di fertilità. In alcuni Paesi che hanno registrato un calo della fertilità ma che in seguito hanno registrato una parziale ripresa, la gravidanza è stata ritardata, mentre le nascite sono state compensate da un aumento dovuto all'ingresso delle donne in una fascia d'età leggermente più avanzata. In Polonia, questa "ripresa" è stata molto debole.
La professoressa Irena Kotowska ci ha esortato a mettere a frutto queste conoscenze. "Quindi non parliamo del basso tasso di fertilità, ma piuttosto di cosa si può fare per garantire che le donne che desiderano avere figli possano averli se decidono di farlo più avanti nella vita", ha detto.
Ha osservato: "Soprattutto analizzando le risposte di donne e uomini polacchi alla domanda su quanti figli desiderano avere, emerge che il numero medio di figli che hanno è inferiore a quello che vorrebbero avere. Questa è una scoperta molto importante che ci permette di suggerire alcune soluzioni".
Un fenomeno che dovrebbe essere preso in considerazione anche dai decisori è il continuo cambiamento nei modelli familiari. Le famiglie con figli, nate da coppie non sposate, stanno svolgendo un ruolo sociale sempre più importante. Il loro numero è quasi triplicato nell'ultimo decennio. Un bambino su 10 cresce in una famiglia informale.
- Se parliamo di politiche a sostegno della fertilità e di formulazione di obiettivi, non possiamo ignorare questo fatto, che non è presente nelle discussioni - ha osservato il professore.
Secondo la professoressa Irena Kotowska, anche la salute riproduttiva dovrebbe essere sostenuta, non solo attraverso l'accesso a programmi pubblici di diagnosi e cura dell'infertilità, ma anche attraverso l'istruzione.
- Sottolineeremo che oggi la pianificazione familiare non riguarda solo la contraccezione, ma anche soluzioni che consentano ai genitori di avere figli quando decidono di averli - ha affermato.
Ha inoltre osservato che una ricerca condotta tra donne di età compresa tra 20 e 39 anni mostra una crescente incertezza come fattore legato alle decisioni riproduttive. Una componente significativa di questa incertezza è la legge polacca sull'aborto e la mancanza di fiducia nelle soluzioni sistemiche esistenti, necessarie quando le famiglie si trovano in situazioni difficili. "Questo è un fattore molto importante nel ritardare la decisione di avere un figlio", ha sottolineato la professoressa.
Inga Domagała, Direttrice del Dipartimento di Demografia del Ministero della Famiglia, del Lavoro e delle Politiche Sociali, ha ammesso che non è del tutto chiaro cosa spinga le donne e gli uomini polacchi a rinunciare alla genitorialità o ad accontentarsi di un solo figlio. Pertanto, sono in corso ricerche, in corso o in programma, per rispondere a questa domanda.
La ricerca sociologica dipinge un quadro diverso delle donne rispetto agli anni '90. "Le donne sono più istruite e ambiziose. Non vogliono dipendere dagli uomini. Non sacrificano le loro ambizioni professionali personali per il solo fatto di essere madri. Vogliono esserlo, ma fanno fatica a conciliare questi ruoli. Pertanto, è importante creare condizioni che facilitino questo compito per le donne", ha affermato Dorota Gierej, vicedirettrice del Dipartimento per le Politiche Familiari del Ministero della Famiglia, del Lavoro e delle Politiche Sociali.
Secondo la professoressa Irena Kotowska è necessario cambiare la narrativa sul problema della bassa fertilità e dell'invecchiamento della società.
"Il fatto che la popolazione polacca stia invecchiando non è una crisi, considerando l'aumento dell'aspettativa di vita o il fatto che molti pensionati rimangono sufficientemente sani da continuare a lavorare. L'invecchiamento della popolazione è una sfida, ma non una minaccia, perché si presenterà solo se non riusciremo ad adattarci agli inevitabili cambiamenti", ha affermato.
La professoressa ha anche auspicato una prospettiva più ampia, piuttosto che frammentata, sulle politiche a favore della famiglia. "Il programma 800+ da solo non aumenterà il tasso di natalità. Piuttosto, dovremmo discutere su come migliorare la qualità della vita in generale e renderla più facile per le famiglie con figli, perché qualsiasi azione in questa direzione può tradursi in decisioni riproduttive", ha sottolineato, esortando a considerare i bassi tassi di fertilità non come una crisi, ma come una sfida. Questo è un problema che non riguarda solo la Polonia.
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